Un manager musicale che aveva diversi artisti in lineup al festival Universo Paralello a Re’im, in Israele, vicino alla Striscia di Gaza, e che si trovava lì durante l’attacco dei miliziani di Hamas sabato 7 ottobre, descrive una scena di caos e terrore. Raz Gaster aveva diversi artisti che suonavano al festival di musica elettronica dove almeno 260 persone sono state uccise e altre rapite durante l’attacco.

L’attacco missilistico di Hamas

Gaster è arrivato sul posto intorno alle 5.30 di sabato mattina. La festa, iniziata la sera prima, sarebbe dovuta durare fino alle 17 circa. Uno spinoff dell’Universo Paralello nacque in Brasile quasi vent’anni fa. L’evento in Israele attaccato da Hamas si chiamava Supernova Sukkot Gathering e radunava diverse migliaia di partecipanti in una località rurale vicino alla Striscia di Gaza, con una lineup incentrata sulla psytrance.

Tutto è cambiato, però, quando razzi lanciati dalla Striscia di Gaza da Hamas hanno iniziato ad atterrare sul luogo del festival un’ora dopo, come parte di un attacco su vasta scala contro Israele.

“Intorno alle 6.30 del mattino abbiamo iniziato a sentire delle esplosioni”, racconta Gaster. “Siamo usciti dal backstage e abbiamo visto un vero e proprio bombardamento ovunque. C’erano centinaia di razzi e colpi di mortaio che volavano da ogni parte ed esplosioni tutt’intorno a noi”.

Gaster dice che a questo punto la sicurezza del festival ha consigliato a tutti di sdraiarsi per terra e mettere le mani sopra la testa per proteggersi. Ma dopo cinque o dieci minuti, racconta Gaster, “i poliziotti hanno gridato nei microfoni: ‘Okay, salite in macchina e andate’”.

“Nel momento in cui i poliziotti hanno detto ‘andate via’, sono scappato”, ricorda Gaster. “Non ho aspettato, perché sappiamo che era un attacco missilistico. In una situazione del genere devi agire in fretta”.

La fuga dal festival nel sud di Israele attaccato da Hamas

Poiché la sua macchina era parcheggiata vicino al palco, molto vicino a dove si trovava, Gaster e altri tre uomini – incluso il co-fondatore di Universo Paralello Juarez Petrillo – sono riusciti a salire immediatamente sull’auto di Gaster e a partire pochi minuti dopo, dopo che Gaster si era assicurato che anche gli artisti con cui lavora fossero a bordo di veicoli e in fuga dal sito.

Gaster dice che stava “guidando molto velocemente, senza fermarsi mai, anche quando i missili stavano cadendo. Il mio istinto mi diceva di non fermarmi per ripararmi, di guidare e basta… Guidavamo così velocemente che non sapevamo nemmeno cosa stesse succedendo”.

Quando Gaster e gli altri hanno raggiunto una villa affittata dal team di produzione, situata a circa 30 chilometri dal festival, hanno iniziato a ricevere messaggi e telefonate che dicevano loro che pochi minuti dopo che si erano allontanati dal luogo i combattenti di Hamas erano arrivati dalla Striscia di Gaza “con mitragliatrici e lanciagranate, massacrando chiunque potessero”. Racconta che gli aggressori sono arrivati ​​con motociclette, quad e camion circa 20 minuti dopo l’inizio del lancio di missili.

Gaster e le persone con cui si trovava hanno fatto della villa un centro di comando, contattando l’esercito israeliano, altri servizi di sicurezza israeliani e “tutti i nostri amici che conosciamo personalmente che possiedono armi da fuoco con conoscenze che potevano arrivare lì”.

Le richieste di aiuto dalle persone rimaste al festival

Durante questo tempo lui e gli altri hanno ricevuto messaggi da amici e colleghi ancora sul posto, i quali riferivano che gli aggressori stavano sparando ai partecipanti nelle loro auto mentre tentavano di scappare. Un’amica di Gaster ha inviato un messaggio per dire che l’autista della sua macchina era stato colpito e che lei e un’amica stavano fingendo di essere morte per evitare di essere uccise. Sono rimaste così per cinque ore prima di essere soccorse.

Domenica 8 ottobre il servizio di soccorso israeliano Zaka ha segnalato almeno 260 cadaveri sul posto.

“La gente si nascondeva nei fossati, nei cespugli, nei boschi, ovunque tu possa pensare”, dice Gaster. “Ricevevamo messaggi orribili da amici che dicevano: ‘Per favore aiutateci, stanno sparando alle persone accanto a noi’”.

I tentativi di difesa

Gaster dice che l’esercito di Israele e le forze speciali hanno impiegato alcune ore per arrivare sul posto, mentre coloro che erano lì tentavano di difendersi come potevano dall’attacco dei miliziani di Hamas.

“Alla festa c’era già una forza di polizia, come ad ogni evento del genere autorizzato”, dice Gaster, “e sono stati i primi a cercare di dare assistenza combattendo… Siamo israeliani, quindi la maggior parte di noi ha esperienza militare, e alcuni ragazzi dalla produzione sono riusciti a uccidere alcuni terroristi a mani nude e con le loro armi”.

Gaster dice che il proprietario della società di produzione del festival, Nova Tribe, ha ucciso due degli aggressori dopo aver preso le loro armi. Gaster dice che a lui e al team della villa di produzione venivano inviate le posizioni sul posto da vari partecipanti al festival. Loro le inviavano al proprietario, che poi andava in soccorso di questi partecipanti.

“Ci sono volute 24 ore di lavoro per trovare quante più persone possibile e ottenere quanti più segni di vita possibili”, afferma Gaster.

Le persone prese in ostaggio da Hamas al festival nel deserto

Originariamente non era previsto che Universo Paralello si svolgesse presso Re’im, vicino alla Striscia di Gaza. Gli organizzatori l’avevano spostato lì solo due giorni prima dell’inizio, dopo la chiusura di un’altra location nel sud di Israele. Il sito di Re’im prevedeva un paio di palchi. Il producer israeliano Artifex suonava sul palco principale quando è iniziato l’attacco. Gli aggressori avevano chiuso la strada verso il festival da entrambi i lati in modo che i partecipanti non potessero scappare.

Altri partecipanti al festival sono stati rapiti da Hamas per essere portati a Gaza. Quando un gruppo di 15-20 persone si è riunito nella villa di produzione, loro, dice Gaster, “hanno iniziato a vedere video sui social media di conoscenti che venivano rapiti e di cadaveri che potremmo riconoscere come nostri amici. Molti amici sono ancora dispersi e non sappiamo ancora dove siano”.

Secondo le sue stime sono ancora dispersi 600-700 partecipanti al festival. Tutti gli artisti presenti nel programma del festival tranne uno hanno lasciato Israele. Gaster e altri hanno messo gli artisti su qualsiasi volo disponibile verso l’Europa, mentre le compagnie aeree cancellavano i voli durante gli attacchi.

L’arrivo a casa

Gaster era appena arrivato a casa sua nel nord di Israele quando Billboard ha parlato con lui intorno all’una di notte, ora locale israeliana. Dice che l’esercito israeliano controlla la maggior parte dell’area tra dove si trovava e dove vive. Quindi si è sentito sicuro a guidare verso casa, ma in mezzo al caos stanno tutti “ancora cercando di trovare qualche segno di vita”.

“Siamo una comunità pacifica, siamo una comunità musicale, lo facciamo per creare divertimento”, afferma Gaster. “Volevamo solo ballare, divertirci e goderci la musica insieme, e tutto si è trasformato in un incubo”.

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